Definição

Desertificação é um fenômeno em que um determinado solo
é transformado em deserto, através da ação humana ou processo natural. No
processo de desertificação a vegetação se reduz ou acaba totalmente, através do
desmatamento Neste processo, o solo perde suas propriedades, tornando-se
infértil (perda da capacidade produtiva).

Nas última décadas vem ocorrendo um significativo
aumento do processo de desertificação no mundo As principais áreas atingidas
são: oeste da América do Sul, Oriente Médio, sul da África, noroeste da China,
sudoeste dos Estados Unidos, Austrália e sul da Ásia.

No Brasil, a desertificação vem aumentando, atingindo
várias regiões. Nordeste (região do sertão), Pampas Gaúchos, Cerrado do
Tocantins e o norte do Mato-Grosso e Minas Gerais são áreas do território
brasileiro afetadas atualmente pela desertificação.

A desertificação gera vários problemas e prejuízos para
o ser humano. Com a formação de áreas áridas, a temperatura aumenta e o nível de
umidade do ar diminui, dificultando a vida do ser humano nestas regiões. Com o
solo infértil, o desenvolvimento da agricultura também é prejudicado, diminuindo
a produção de alimentos e aumentando a fome e a pobreza.

O meio ambiente também é prejudicado com este processo.
A formação de desertos elimina a vida de milhares de espécies de animais e
vegetais, pois modifica radicalmente o ecossistema da região afetada. A
desertificação também favorece o processo de erosão do solo, pois as plantas e
árvores não existem mais para "segurar" o solo.